C'est avant minuit qu'on dort le mieux !?

Dormir avant minuit – c'est ce qu'on entend souvent dire – serait le sommeil le meilleur et le plus important. Est-ce vrai ou s'agit-il simplement d'une légende urbaine ?

Pour répondre à cette question, il faut en savoir un peu plus sur le sommeil.

Au cours de la nuit, l'être humain passe par différentes phases de sommeil. Les trois à quatre premières heures de sommeil sont – quel que soit le moment où l'on s'endort – les plus réparatrices, car c'est pendant cette période que l'on entre le plus souvent en phase de sommeil profond. Le sommeil profond est déterminant pour la régénération du corps. Le pouls, la fréquence respiratoire et la tension artérielle baissent alors considérablement.

Ainsi, si quelqu’un se couche dès 21 h, les heures qui précèdent minuit sont sans aucun doute les plus précieuses de son sommeil. Avant l’arrivée de la télévision dans les salons, il était courant que les gens soient déjà au lit à cette heure-là ; l’affirmation « Le sommeil avant minuit est le meilleur » était donc tout à fait justifiée.

Mais depuis, l’heure du coucher s’est décalée vers plus tard, et c’est pourquoi cette affirmation n’est plus que partiellement vraie. Il existe toutefois un concept lié à minuit qui est bel et bien associé à un bon sommeil. En effet, chaque personne a son propre minuit biologique. Et celui-ci se situe environ 4 heures après le moment de s’endormir. Ainsi, celui qui se couche régulièrement à 22 heures vit son minuit biologique vers 2 heures du matin. Par exemple, un boulanger qui se couche dès 20 heures dort effectivement mieux avant minuit.