Apnea del sonno

L'apnea del sonno è una forma di disturbo respiratorio che si manifesta tipicamente durante il sonno.

Spiegazione

Interruzioni della respirazione durante il sonno, per lo più inconsapevoli.

Le interruzioni della respirazione comportano una ridotta ossigenazione con un contemporaneo aumento del contenuto di anidride carbonica nel sangue e, di conseguenza, ripetute reazioni di risveglio (reazione di allarme dell'organismo). La maggior parte delle reazioni di risveglio, tuttavia, non porta al risveglio cosciente, ma solo a un aumento delle funzioni corporee, ad esempio all'accelerazione del battito cardiaco. Per questo motivo, solitamente non vengono percepite dalle persone colpite.

La conseguenza delle reazioni di risveglio è un sonno non riposante, che nella maggior parte dei casi porta alla tipica e marcata sonnolenza diurna o alla necessità impellente di dormire (colpi di sonno). La forma più comune è la sindrome da apnea ostruttiva del sonno (OSAS).

Cause

Un forte rilassamento della muscolatura circolare che circonda le vie aeree superiori durante il sonno. Di conseguenza, il naso e la faringe non sono più in grado di opporre una resistenza sufficiente alla depressione che si crea nei polmoni e nei bronchi durante l'inspirazione. La parte superiore delle vie aeree collassa e si verifica un'ostruzione delle vie aeree.

Incidenza

Spesso in chi russa pesantemente. I seguenti fattori di rischio possono favorire l'apnea del sonno (OSAS):

• sovrappeso
• Consumo di alcol, nicotina e sonniferi
• Malattie del tessuto connettivo
• Tonsille ingrossate
• Ingrossamento dei tessuti molli (ad es. lingua)